Tandenborstelstrijd

Op 23 april 2025 heeft de rechtbank Den Haag uitspraak gedaan in een zaak tussen Philips en Boombrush over vermeende inbreuk op model- en auteursrechten met betrekking tot elektrische tandenborstels. Philips stelde dat de tandenborstel van Boombrush te veel leek op de bekende Sonicare DiamondClean van Philips. De rechter oordeelde echter dat er geen sprake was van inbreuk.

Wat was er aan de hand?

Philips is sinds 2011 actief met de Sonicare DiamondClean, een sonische elektrische tandenborstel met een strak en herkenbaar ontwerp. Het bedrijf heeft dit ontwerp vastgelegd via modelregistraties en claimt ook auteursrechtelijke bescherming. In 2019 bracht Boombrush een eigen elektrische tandenborstel op de markt. Philips vond dat deze te veel leek op hun DiamondClean en eiste dat Boombrush zou stoppen met de verkoop.

Wat zegt het modelrecht?

Het modelrecht beschermt het uiterlijk van een product, zoals de vorm, lijnen en kleuren. Maar die bescherming is beperkt als het ontwerp grotendeels wordt bepaald door technische vereisten. In dit geval vond de rechtbank dat de basisvorm van een sonische tandenborstel technisch is ingegeven. Bovendien zijn er duidelijke visuele verschillen tussen de twee producten, zoals:

• De ring aan de bovenkant van het handvat
• De buiging naar voren
• De vierkante onderzijde

Daarom oordeelde de rechter dat Boombrush geen inbreuk maakte op de modelrechten van Philips.

En het auteursrecht?

Het auteursrecht beschermt creatieve uitingen, zoals unieke ontwerpen. Philips stelde dat hun tandenborstel ook auteursrechtelijk beschermd is, dat werd door Boombrush betwist, maar de rechtbank gaat er gemakshalve veronderstellenderwijs vanuit dat er auteursrecht op het ontwerp van Philips rust, omdat ze deze vordering van Philips inhoudelijk afwijst. De rechtbank vindt namelijk dat de Boombrush voldoende afwijkt van de DiamondClean, mede door extra visuele verschillen zoals de kleur van borstelharen en opzetborstel. Daarom is er ook geen sprake van een auteursrechtinbreuk.

Wat betekent dit voor ontwerpers?

Deze uitspraak benadrukt dat het belangrijk is om bij productontwerpen voldoende onderscheidend te zijn, zeker als het gaat om producten met een technisch bepaalde vorm. Zorg voor unieke visuele elementen die niet alleen functioneel zijn, maar ook creatief en origineel.

Illustratie: Verschillen tussen de tandenborstels

Hieronder een schematische weergave van de belangrijkste verschillen tussen de Philips DiamondClean en de Boombrush:

Voor meer informatie kunt u de volledige uitspraak lezen op de website van de Rechtspraak:

👉 ECLI:NL:RBDHA:2025:6245